تقدّر وزارة الزراعة إنتاج هذا الموسم بنحو 220 ألف طن من الثمار و30 ألف طن من الزيت، وهي كمية تغطي حاجة السوق المحلية بعد أن هبط إنتاج الموسم الماضي بنحو 54% إلى 16,342 طناً، غير أن نسب الاستخراج جاءت متدنية منذ فتح المعاصر في 15 تشرين الأول، إذ تراوحت في الغالب بين 12 و18% مقابل نحو 25% في العام الماضي. ويرى المعهد أن ذلك يعكس تأخراً في النضج لا ضعفاً في الموسم؛ فالشتاء الطويل وبرودة أيار أخّرا عقد الثمار حتى حزيران، وأوقفت موجة الحر في آب تكوّن الزيت مؤقتاً، فيما رفعت أمطار تشرين المبكرة محتوى الماء في الثمار دون أن تزيد زيتها. ويميّز المقال بين نقص حقيقي في الزيت تسببه ثمار خضراء لم يكتمل تكوّن زيتها ولا يعالجه إلا الانتظار، ونقص ظاهري يسببه ماء المطر الذي يخفض النسبة المحسوبة على الوزن الرطب، ولتمييز الحالتين تعتمد المرجعيات الدولية قياس الزيت على الوزن الجاف إلى جانب (مؤشر خاين) للنضج الذي تبنّاه مجلس الزيتون الدولي، ويضع النضج الأمثل عند نحو 3.5 على سلّم من صفر إلى سبعة، وتسند هذا التوجّه دراسات إقليمية على أصناف قريبة. يدرك المعهد أن للمزارعين أسباباً حقيقية للاستعجال، لكنه ينبّه إلى أن القطاف المبكر يعني زيتاً أقل في التنكة، وأن التأخير الزائد يرفع خطر التساقط والإصابة بذبابة الزيتون ويُضعف الجودة، ومن هنا يوصي ببناء القرار على حالة كل حقل، واعتماد قطاف متدرّج يُعاد فيه الفحص كل سبعة إلى عشرة أيام، والتأكد من اكتمال الزيت على الوزن الجاف، وأن يكون الزيت المبكر عالي الفينولات خياراً مقصوداً لكمية محدودة تُعصر فور قطافها، كما يدعو المديريات والمركز الوطني للبحوث الزراعية والنقابة إلى بناء منظومة لرصد النضج في كل منطقة على غرار شبكة (RAIF) في الأندلس، انطلاقاً من المسح الأسبوعي للمعاصر القائم أصلاً؛ فالزيتون في الأردن، بأكثر من 20 مليون شجرة واستثمارات تتجاوز 1.5 مليار دولار، مصدر رزق لآلاف الأسر وجزء أصيل من تراثها. يدرك المعهد أن لدى المزارعين أسباباً مشروعة للاستعجال، كالحاجة إلى دخل مبكر وكلفة الأيدي العاملة والخشية من الصقيع والسرقة، لكنه ينبّه إلى أن القطاف المبكر يعني دفع مصاريف على ثمار أكثر مقابل زيت أقل، وأن التأخير الزائد يرفع خطر التساقط والإصابة بذبابة ثمار الزيتون ويخفض الجودة. ومن هنا يوصي المعهد ببناء القرار على حالة كل حقل، واعتماد قطاف متدرّج يُعاد فيه الفحص كل أسبوع إلى عشرة أيام، وحصر إنتاج الزيت المبكر في كمية محدودة مدروسة، كما يدعو الجهات المعنية إلى نشر قراءات دورية لنضج الثمار في كل منطقة.